個人的にカープＦＡＮに復帰することのきっかけとなったのが、７月１５日の横浜戦でした。
今年のドラ１ルーキー野村祐輔くんが先発で７回を１失点と安定したピッチング。そして９回をしめくくってくれたのが去年のドラ１福井優也くんでした。ヒットを打たれてしまいましたが、最後は２者連続三振と見事なクローザーぶり。２人のドラ１がそろって活躍する豪華な試合でした。
去年までは勝ちが計算できる投手がマエケンしかいなく、それ以外の試合を見るのがつらいカープでしたが、今年はそのマエケンと防御率でリーグトップを競い合うような驚異の新人が現れたことで、長年Ｂクラスが続くカープも楽しく見られるようになってきました。
そんな新人が現れる中で、今年最低１０勝はしたいと意気込んでいた福井くんでしたが、ここまで結果を残せず、２軍落ちも経験していました。１軍復帰後は慣れない中継ぎをしていましたが、３試合５回を２失点、４奪三振で、課題の四球が０と変化を期待させる内容でした。
そしてつかんだチャンス。先発ローテーション５人目の最有力候補だった今井投手が中日戦で、篠田投手が横浜戦で散々な出来で消えた中、なんとしても物にしたいゲームでした。
戦前の予想はひどいものでした。前の２戦が３本柱の２人、絶好調な野村くんと大竹さんを当てたにもかかわらず０－９（野村くんは６回までは１失点とまずまずでしたが…）、２－９と完敗。防御率５点台の福井くんでは今日もボロ負け確実と。正直、自分もボコボコにされてしまうのではないかと、少しは手加減してくれないかなぁとひやひやしていましたが、杞憂でした。
今日の福井くんはホントにすばらしかったです。強打の巨人打線を相手に自己最多の１０奪三振で６回まで無失点。まるでカープのエースかと思わせるような見事な投球。１５０キロの勢いがあるストレートとたてに大きく変化するスライダーでピンチらしいピンチは初回くらいでした。残念ながら７回にスタミナが切れてきたのか高めの甘い球を打たれてから、失点して勝ち星を消してしまいましたが、それでも今までの試合からすればホント別人かと思うようなすばらしい内容でした。特に良かったのが低め低めに丁寧に投げていた点でしょうか。きちんとストライクから入って、良いカウントへ持っていって決め球で三振をバンバン取るのは見ていて気持ちよかったです。
無死１、２塁からはカピバラこと今村猛くんが登場。表情をまったく変えないひょうひょうとしたピッチングでピンチをあっさり切り抜けていきました。（今村くんのブログでも「福井さんの久しぶりの先発だったから勝ちをつけたかったな」との気持ちをコメントしていますね。）
その後もサファテ、ミコライオと抑えの２人がきっちり仕事をこなしましたが、打線は好投する投手陣を見事に見殺し…。９回は２死満塁とサヨナラ勝ちのチャンスもありましたが、結局１０回延長で１－１の引き分け。福井くんが久々に良かったのでぜひ勝ちがほしかった試合でした。ただこれで５人目のローテーション入りに一歩近づきました。次回は苦手な阪神戦になりそうですがそこでも今回と同じような結果を出せれば定着確実になりそうなので期待しています。
本日の結果
広島１－１巨人
福井優也 ６回０／３ １失点 １０奪三振
